천식
달천한의원은 항상 환자분들께 최선을 다합니다.
원인과 증상
천식은 천식 유발 인자에 의해 기관지에 염증이 생겨 기도 벽이 부어오르면서 좁아지는 질환으로 호흡 곤란을 동반하는 경우가 많습니다. 원인은 아직 완전하게 밝혀지지는 않고 있으며 사람마다 조금씩의 차이가 있습니다. 흔히 꽃가루, 집 먼지 진드기, 애완동물, 배설물, 곰팡이, 오염된 대기, 자극적인 냄새 담배 연기, 스트레스, 약물 부작용 등을 주요 원인으로 봅니다. 또한 감기에 의해 증상이 악화되는 경우가 많습니다. 대표적인 증상은 기침, 천명(쌕쌕거리는 호흡음), 호흡곤란입니다.
천식 발작은 주로 밤에 잘 일어나고 새벽이면 가라앉으며, 천식이 있는 환자는 알레르기성 비염을 갖고 있는 경우가 많고 어린이와 남자의 발병률이 높은 편입니다.
한의학에서 바라보는 천식의 원인은 크게 둘로 구분할 수 있습니다. 하나는 실증의 천식과 다른 하나는 허증의 천식입니다. 실증의 천식은 몸이 건실한 사람에게 많이 생기며 주로 가을 겨울과 같은 서늘한 날씨에 더 많이 나타납니다. 허증의 천식은 몸이 허약한 사람에게 많이 생기며 주로 봄과 여름의 따뜻한 날씨에 더 많이 나타납니다.
보통 알레르기 질환을 갖고 있는 사람에게서 천식이 나타날 경우가 많은데, 외부의 자극에 대해서 민감하게 반응하는 체내의 상황 때문입니다. 알레르기 질환은 알레르기 유발 인자를 피하는 것이 물론 중요합니다. 그러나 똑같은 상황에서 어떤 사람은 알레르기 반응을 일으키고 어떤 사람은 알레르기 반응을 왜 일으키지 않느냐 하는 의문이 남게 됩니다. 이것은 체내의 불균형으로 인한 체질적인 문제입니다. 즉 인체는 외부 자극에 대해 저항하는 힘을 갖고 있는데, 이는 주로 양기에 의해 이루어 집니다. 정상적인 양기는 외부의 자극에 대해 저항하여 인체를 건강한 상태로 유지시켜 줍니다. 그러나 체내에 과도한 열이 축적되면, 체외의 자극에 대해 과민하게 반응하게 되는데 이것이 알레르기 반응입니다. 체내의 불균형을 잡으면 알레르기 반응은 훨씬 덜해집니다.
아이들에게 천식이 많이 생기는데, 그 원인은 신수부족(腎水不足)에 있습니다. 인체는 수기(水氣)와 화기(火氣)가 균형을 이루어야 하는데, 아이들은 한참 성장을 하는 때이므로 수기(水氣)는 부족해지고 화기(火氣)는 왕성해지기 쉬운 특징을 가지고 있습니다. 이런 화기(火氣)는 위로 떠서 폐에 몰리게 되어 천식 비염 축농증과 같은 호흡기 질환을 야기시키기 쉽습니다. 그래서 천식이 있는 아이들은 감기와 같은 원인으로 발열이 생기면 쉽게 천식이 발작하게 됩니다.
치료
실증의 천식
크게 둘로 구분하여 치료합니다. 하나는 열이 많은 사람이고 다른 하나는 담이 많은 사람입니다. 평상시 성격이 급하고 체내에 열이 많은 사람은 폐열을 내려줌으로써 증상을 완화시켜 주고, 담이 많은 사람은 체내의 수액대사를 원활하게 해주면서 담을 제거하여 증상을 치료합니다. 실제로 심한 급성발작인 경우에는 한방치료를 받기보다는 양방치료를 받는 것이 훨씬 효과적이고 경제적입니다. 하지만 급성기가 아니라면 지금까지의 많은 연구결과들이 지속적인 한방치료가 환자의 삶의 질을 향상시키고 재발율을 떨어뜨릴 수 있다는 결과를 보여주고 있습니다.
허증의 천식
주로 타고난 기운이 부족한 사람이거나 과도한 노동, 성생활, 스트레스로 몸이 쇠약해져서 나타납니다. 타고난 기운이 부족한 사람은 10개월을 다 채우지 못하고 조산하였거나 임신 중에 영양상태가 극도로 부진한 경우, 어머님 연세가 많을 때 출산한 자녀, 여러 형제들 중에 막내로 태어난 경우가 여기에 해당된다고 볼 수 있습니다. 이런 사람은 선천적 기운이 부족하기 때문에 호흡을 깊이 하지 못하고 얕게 하게 되어 천식이 나타납니다. 한의학에서 폐장은 내뱉는 호흡을 담당하고 신장은 들이마시는 호흡을 담당한다고 합니다. 그래서 폐나 신을 보하여 치료하게 됩니다. 꾸준한 한약 복용으로 허증의 천식은 많이 호전됩니다. 요즘에 많이 하고 있는 단전호흡이 여기에 효과적입니다.
예방
겨울철에 감기만 걸리면 천식으로 병원에 입원하는 아이들이 많습니다. 아이가 겨울철에 2~3번 천식으로 입원하게 되면, 가족들은 거의 정상적인 생활을 하기 힘듭니다. 물론 입원하는 아이 또한 무척 힘들어 하구요. 이런 경우에 미리 9~10월에 한약을 복용하여 천식을 줄여줄 수 있습니다. 보통 아이들의 천식은 신수부족과 열, 담음, 기허로 인해 생기는 경우가 많습니다. 이런 원인에 맞춰 미리 한약을 복용하면 겨울철에 천식으로 고생하는 횟수를 훨씬 줄여줄 수 있습니다.
생활관리
음식은 매운 음식, 고기, 술 등의 조열한 음식은 피하는 것이 좋고, 수분 함량이 풍부한 야채나 과일과 같은 음식은 많이 먹는 것이 좋습니다. 물론 담배는 금물입니다.
적당한 운동은 필수적입니다. 너무 추운 겨울날씨에 나가는 것은 좋지 않지만, 적당한 날씨에는 자연에서 활동하는 것이 폐기(肺氣)를 강화시켜 천식을 예방하는데 효과적입니다.
스트레스는 줄여야 합니다. 스트레스로 인해 체내에 열이 쌓이게 되면 천식을 악화시키게 됩니다.
먼지나 자극적 냄새가 많은 곳은 피해야 하고, 비위생적인 환경은 천식을 악화시킬 수 있는 요인이 됩니다. 집안에 동물을 키우는 것도 피하는 것이 좋습니다.